Är modafinil säkert på lång sikt?

Modafinil har blivit kronprinsen bland smarta droger, den förföriska gruppen av läkemedelsvänner som lovar förbättrat minne, motivation och en obeveklig förmåga att fokusera, allt i flera timmar i taget.

I avsaknad av långtidsdata har medierna, särskilt studentmedierna, tenderat att vara avslappnade när det gäller potentiella biverkningar. Oxford Tab, till exempel, rycker helt enkelt på axlarna: Vem bryr sig?

Romanförfattaren MJ Hyland, som lider av multipel skleros, skrev nyligen en lovsång till läkemedlet i The Guardian – för henne är eventuella biverkningar förståeligt nog värda risken med tanke på de fördelar hon har upplevt.

Men borde stressade studenter, som frestas av en snabb lösning, vara oroliga för vad modafinil kan göra med deras hjärnor på lång sikt?

Professor Barbara Sahakian vid University of Cambridge har forskat om modafinil som en möjlig klinisk behandling för kognitiva problem hos patienter med psykos. Hon är fascinerad av friska människor som tar dessa läkemedel och har varit medförfattare till en ny bok i ämnet.

En del människor vill bara ha en konkurrensfördel – de vill bli bättre på proven så att de kan komma in på ett bättre universitet eller få en bättre examen. Och det finns en annan grupp människor som vill fungera så bra som möjligt hela tiden. Men människor har också berättat för mig att de har använt dessa droger för att hjälpa dem att utföra uppgifter som de inte tycker är särskilt intressanta, eller saker som de har skjutit upp.

Bästa Modafinil pris på vår webbplats.

Hur fungerar läkemedlet?

Vi tror att modafinil är ett läkemedel med flera olika effekter. Detta beror på att det verkar på flera neurotransmittorsystem i hjärnan. Jag misstänker att eftersom det har dessa multipla verkningar får du ett antal saker som förbättras, men inte alla av samma anledning.

Neurotransmittorer är de kemikalier som överför signaler mellan celler i hjärnan och dr Peter Morgan från Yale University tror att modafinil påverkar tre i synnerhet.

Modafinil påverkar definitivt dopaminsystemet och dopamin gör dig mer alert och mer intresserad av saker och ting. Det påverkar noradrenalin som återigen kan göra dig piggare och bättre på att fokusera, och det påverkar även histamin som kan hålla dig vaken.

Men det är modafinils förstärkning av arbetsminnet som intresserar många, särskilt studenter som håller på att plugga i sista minuten. Man tror att det förbättrar korttidsminnet med så mycket som 10 % genom att det påverkar en signalsubstans som kallas glutamat.

Sahakian uppmanar till försiktighet. Många människor, särskilt studenter, köper det på Internet och vet inte vad de köper – det kan vara vad som helst. Det kommer inte från en välrenommerad källa, de vet inte om det inte har förorenats och de vet inte om det är säkert för dem att ta.

Effekterna kan variera mycket beroende på vilken dos som tas. En nyligen genomförd studie av Dr Nora Volkow och kollegor baserad på PET-skanningar tyder på att doser på 400 mg hade effekter i hjärnområden som är kända för att vara involverade i missbruk och beroende av substanser.

Sahakians forskning tyder också på att produktiv användning under en längre tid kan ha en potentiellt skadlig effekt på sömnarkitekturen.

Vissa yrkesverksamma använder den vid särskilda tillfällen – när de har jetlag eller när de har sovit särskilt dåligt. De använder det inte varje dag och de använder det inte i flera doser. Om man däremot pratar med studenter har de ofta tagit en dos och sedan, när de känner att det börjar avta, har de tagit en ny dos.

Och det påverkar naturligtvis deras sömnmönster, för när de borde gå och lägga sig har de fortfarande drogen i kroppen, som fortfarande utövar sina vakenhetsfrämjande effekter. Detta är naturligtvis kontraproduktivt, eftersom vi konsoliderar våra minnen under sömnen.

Jag talade med studenter som använde modafinil under tentamensperioder. De avslöjade att de efter flera veckor hade känslan av att ständigt vara fångade i en skymningszon, varken sovande eller vakna.

Morgan forskar om behandlingar för kokainmissbrukare med allvarliga sömnstörningar och han har en möjlig förklaring. Om någon tar modafinil på lång sikt kan de utveckla några av samma brister i långsamvågssömnen som kokainanvändare.

Långsam vågsömn är den djupa sömn som vi brukar få tidigt på natten. Men genom att ta ett stimulerande medel som tvingar kroppen att vara vaken mer än den vill, stör du dess förmåga att reglera hur mycket sömn den får och vilken typ av sömn den får, så den känner sig aldrig riktigt utvilad.

Han tror att långvarig användning kan skada minnet. Se på nikotin. Nikotin är en fantastisk kognitiv förstärkare, enbart ur ett labbperspektiv! Men för människor som använder nikotin kroniskt vet vi att deras kognitiva baslinjefunktion sjunker och att nikotinet kanske får dem tillbaka till det normala. Så nu är nikotin inte längre en kognitiv förstärkare, utan en kognitiv normaliserare. På grund av den kroniska användningen har hjärnan anpassat sig och utan nikotin presterar man på en lägre nivå. Det finns ingen anledning att tro att modafinil skulle vara annorlunda.

Men oavsett riskerna är det troligt att efterfrågan på smarta droger kommer att fortsätta att öka.

Psykiatriker vid ett möte med American Psychiatric Association i USA kontaktade mig för att kommentera att de ofta utsätts för påtryckningar för att ge ett barn diagnosen ADHD, även om psykiatern anser att symtomen inte är tillräckligt allvarliga för att göra det,

säger professor Sahakian.

Psykiatrikerna tror att föräldrarna gör detta för att Ritalin ska ge deras barn kognitionshöjande effekter. I mina föreläsningar försöker jag påpeka att våra hjärnor fortfarande är under utveckling fram till den sena tonåren och unga vuxen ålder, så om du är ett friskt normalt barn, vilka effekter har det då att manipulera neurotransmittorerna medan hjärnan fortfarande är under utveckling?

Vi vet helt enkelt inte hur kronisk läkemedelsbehandling kommer att påverka “friska” hjärnfunktioner under kommande år.